I Custodi delle vigne dell’Etna

Mario Paoluzi maakt wijnen vanuit Contrada Moganazzi, een afgelegen wijngaardgebied vol oude stokken op de ruige noordflank van de Etna.

Oorspronkelijk uit Rome, volgde Mario de liefde naar Catania, een stad in de schaduw van de Etna. Midden in de jaren tweeduizend bezocht hij met zijn vrouw Manuela op de Etna een wijngaard met meer dan honderd jaar oude stokken, opgeleid als alberelli, geplant op terrassen gestut door muren van droge, zwarte lavasteen. Gegrepen door de rauwe schoonheid van de plek, begonnen ze een cultureel wijnmaakproject: I Custodi delle Vigne dell’Etna, de hoeders van de wijngaarden van de Etna.

De voorbije twee decennia namen ze beetje bij beetje oude percelen over, verspreid rond La Muntagna, en legden er enkele nieuwe aan. Adembenemend is de terraswijngaard op zevenhonderdvijftig meter hoogte in Contrada Puntalazzo, met panoramisch uitzicht op de Ionische Zee. Intrigerender nog is het kleine perceel in Feudo di Mezzo, waar ongeënte stokken van ruim twee eeuwen oud meer op knoestige bomen lijken dan op wijnstokken.

Mario weet goed wat hij kan en wat niet, en volgt in de wijngaard en de cantina de aanwijzingen van goede vriend Salvo Foti en diens zonen. Zij brengen de filosofie van I Vigneri mee: handwerk, plaatselijke tradities en natuurlijke druiventeelt.

Wat hier al drieduizend jaar werkt, hoeft niet opnieuw uitgevonden te worden. Die aanpak levert wijnen op die kracht, balans en precisie combineren en een lang leven beschoren zijn.