Val delle Corti

Radda in Chianti is de laatste jaren uitgegroeid tot een trekpleister voor Sangiovese-liefhebbers, niet in het minst dankzij het werk van Roberto Bianchi.

Zijn vader Giorgio verruilde begin jaren zeventig Milaan voor Radda, dromend van een harmonischer buitenleven in het toen nog geïsoleerde en weinig welvarende Chianti.

Als buitenstaander en stedeling werd hij door de plaatselijke contadini niet meteen ernstig genomen; de noordoostelijk georiënteerde hellingen waarop hij zijn wijngaarden aanlegde, werden destijds te koel geacht. Helaas heeft Giorgio zelf niet meer meegemaakt hoe anders de kaarten nu liggen.

Toen Roberto in de jaren negentig het podere erfde, kwam hij uit de literaire wereld en kon hij terugvallen op weinig meer dan wat hij als kind van zijn vader had opgestoken. In de eerste jaren nam zijn vriend Sean “Il Guercio” O’Callaghan hem onder de vleugels, destijds wijnmaker bij het legendarische domein Riecine in het nabijgelegen Gaiole.

Nu verzorgt Roberto ruim zes hectare in een ongerepte zijvallei net buiten het dorp, omringd door bos. Chemische middelen mijdend, behandelt hij zijn stokken met plantenaftreksels en laat hij wilde bloemen en kruiden tussen de rijen gedijen. Daaronder ligt een arme, kalkrijke bodem bezaaid met galestro, de brokkelige steenschilfers die zo kenmerkend zijn voor de streek.

Samen met de hoogte, vierhonderd tot vijfhonderd meter, geeft dit het fruit zijn typische Raddese frisheid en aromatische lift, eigenschappen die al door de Etrusken werden gewaardeerd toen zij hier ruim tweeduizend jaar geleden wijnstokken aanplantten.

Om de koele, lichtvoetige signatuur van Radda naar de fles te vertalen, vergist Roberto de druiven in cuves met minimale interventie, waarna de wijnen rustig rijpen in eikenhouten vaten en foeders.

Achter die ingetogen stijl schuilt een levenslustige wijnmaker. Met Roberto optrekken staat gelijk aan plezier maken, en dus verbaast het niet dat zijn wijnen dezelfde speelse energie uitstralen. Rijk geparfumeerd en heerlijk verfrissend zijn het de perfecte flessen om een dampend bord pasta al ragù mee door te spoelen.